Ioniseringsrøykvarslere bruker stråling og et ioniseringskammer for å oppdage røyk. Den ioniserende strålingen hjelper til med å oppdage små mengder røyk i luften, som med en flammende brann. Når røyk kommer inn i sensorkammeret, blir strømmen til den ioniserende strålingen forstyrret, noe som utløser alarmen.